鉱　物　の　眠　り

　　　　　　　　　　―　Ｆｏｒ　ｒｅｔｕｒｎｉｎｇ，ｉｔ　ｉｓ　ｔｏｏ　ｌａｔｅ　―　　　　ＺＡＺＡ９０１３






がれきの塔の最上階に近い大きな部屋で、ケフカは眠っていた。

壁も床も金属製で、多くはガストラ帝国城から流用した素材だった。
殺風景で不恰好で、圧迫感の強い内装だったが、作ったケフカ本人はまったく気にしていなかった。
壁の一面は広い窓で、荒涼とした大地が遠くまで見渡せた。
もう一面は大きな鏡になっていて、６枚の翼を持つ
美しい自分の姿をいつでも見ることができた。

部屋の家具は天蓋つきのベッドがひとつ。
この世界の支配者にふさわしい豪華なものだったが、部屋には不調和な感じだった。

懐かしい気配を感じて、ケフカは目を開けた。





深い青色に金糸で星の刺繍がしてあるカーテンをあけると、
ぼんやりとした光をまとったセリスがいた。
暗い中で、セリスの髪や睫毛の一本一本までが不自然なほど
はっきり見えた。

「…なんだ、セリスか。いったい何の御用ですか？苦情なら聞かないぞ。」
ケフカは少し驚きつつ、うつぶせに寝ていた体をおこした。
「苦情を言いにきたわけじゃない。気がついたらここにいた。」
「スティクスを渡りそこなったのか？
おまえがここに来られるってことは、フィガロのバカ兄弟やティナなんかも来るのか？」
セリスの体はよく見ると半透明で、鏡に映っていない。

「わからない。死んでからは誰とも会っていないし、気配も感じない。」
「それは当然。全員僕がきっちり倒したもの。灰も残っていなかったよ。
タマシイだって消滅したかも。
…残念だったねセリス、あの世で仲間にあえなくてさ。」
ケフカはセリスの前に立ち、大きな翼を広げてみせた。

「それは覚悟していた。全力で戦って負けてしまったのだから…悔いはない。」
ケフカは窓のほうに向かって歩き出した。
セリスがふわふわとケフカについていく。

「他の連中もおまえみたいにものわかりが良ければいいのですがね。
雪男の幽霊が出たら、いくら僕ちんでもすごく驚くぞ。」
ケフカの言葉にセリスは悲しそうに笑った。
半透明とはいえ、美しさは生きている時と変わらない。




「ケフカ、あなたは勝った。
もう誰もあなたに逆らえるものはいないし、世界のほとんどを焼きはらってしまった。」
「そうですね。」
「まだ、わずかに人は生き残っているけど…ほとんど死の世界。」
「なんですか、やっぱり苦情ですか？」
ケフカは窓の外を見た。地上に光はなく、星だけが輝いている。

「苦情じゃなくて、質問よ。
…ケフカ、あなたはこれで幸せなの？」
「なんだと？」
「ほとんど人間のいないこの世界で、神様になって満足？」
「…目標はほぼ達成したよ。あと少しで、地上の生き物は抹殺できる。
うるさい皇帝も面倒なレオ将軍も殺したし、三闘神の力は僕がもらった。
帝国は崩壊、他の国も同様。
バカな人間どもも、暇をみては殲滅してるし…でも弱すぎてつまらんね。」

「ケフカ、今ならまだ間に合うかもしれない。」
「何が？」
「もう遅いのかもしれないけれど…」
「だからなんなんだよ。わっかんない奴だなーっ！！」
ケフカは６枚の翼をばたばたさせた。

「このまま力を使い続けて、人間をすべて滅ぼしてしまったら、
あなただけしか残らない。死ぬまで一人ぼっちなの、わかる？」
「わかんないね。」
「ケフカ…三闘神ですら石化して永遠の眠りについたのは、闘いが長すぎたから。
あなたの場合は、無限の時間を孤独の中で生きなくてはならないのよ。」

「別に、それくらいどうってことありませんよ。
さっさと消えちまえ。」
「まって、私の話をきいて。」
セリスはケフカの肩をつかもうとした。が、その手はケフカの体を突き抜けてしまった。

「うるさいなー。モンスターも人間も全滅させずに、
定数を維持して管理しろと言いたいのですか？」
「そうじゃなくて…。
…私は戦いしか知らなかった。
でも、帝国を出て、沢山の人にあって沢山のことがあって、
本当に人を信じて、愛することができるようになった。短いけれど幸せだった。
人は変わることができるの。」
「ふーん。」
「誰もいない世界になったら…誰も愛することすらできないのよ。」
「…僕ちんが人を愛したことがないから、
永遠の孤独も恐れないと思っているのですね？セリスは。」

セリスは静かにうなずいた。

「わかってないな、私の事をちっとも全然なーんにもわかってない。」
「そう？昔から理解しがたい人だとは思っていたけれど。」
セリスの言葉にケフカは大きくため息をついた。

「僕が…好きでもない女を、わざわざ生かしておいて鎖でつなぐとでも思っていたのか？
だから君を何度も捕獲して、誰の手にも触れないようにしておいたのに。
自由にしたいだの、戦争に行きたいだの、帝国から出たいだのと言って、
見張りをだましたり、レオ将軍の手を借りたりして、そのたび逃げた。
………君が逃げてしまったあとの僕ちんの気持ちなんか、考えもしなかったでしょう？」

「そんな理由でことあるごとに私をとじこめていたの？…少しも気がつかなかった。ひたすら怖いだけだったな。」

「セリスがいないなら、帝国も世界も、私にとっては無意味な道化芝居にすぎません。
君が私だけは絶対に愛さないだろうと理解した時から、
私は死の世界の入り口にいましたよ。」
「ケフカの気持ちなんて全然わからなかった。怖いから嫌いだった。
好きなら、閉じ込めるんじゃなくて、もうすこし優しくしないと伝わらないよ。」

「ふんっ！幽霊の分際でえらそうに。僕ちんをあわれんで出てきたのか！？」
ケフカは呪文を唱え始めた。
セリスの姿がどんどん薄くなっていく。

「ケフカ……どうか…この世界で……幸せを見つけて………」
部屋の中が一瞬真っ白な光に覆われ、またもとの闇にもどった。
セリスの姿は消えていた。

「…今ごろ来たって遅いよ、セリスのバカ！死んじゃえ…いや、もう殺しちゃったんだ。」
ケフカはベッドにもどった。

「幸せなんかどこにも無いさ
…もう二度と起きてなんかやるもんか…」

そして、ケフカは再び眠りについた。
閉じた瞼の下から涙が一すじ流れていた。

それは永遠の眠りのはじまり。



おわり